証券取引所とは、株式などの売買注文を取りまとめる市場を有する機関である。2022年4月現在、日本には、東京・名古屋・福岡・札幌の4つの証券取引所が存在しており、金融商品取引法上に基づく「金融商品取引所」の免許を受けて金融商品市場を運営している。
証券取引所が担う機能としては、証券取引所で膨大な需給を結合させて、株式などの流動性を高めることで公正な価格形成を図ることなどがある。取り扱う証券は、株式以外にも
国債や
転換社債などの債券や
REIT・
ETF・
優先出資証券など多岐にわたる。