証拠金とは、差金決済による取引に際して、決済の履行を確実にするために顧客が担保として差し入れなければならない現金や有価証券（代用有価証券）である。差金決済における利益は証拠金に加算され、損失が発生した場合、証拠金から損失額が支払われる。

 

差金決済による取引では、現在のポジションが常に値洗いによって時価評価され、損益は証拠金に反映される。もし、時価と簿価の差額から生じる損失が大きく膨らんだ場合には、追加的に証拠金を差し入れる必要がある。これを追加保証金という。